Compatibilidade reversa

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Um Atari 7800, compatível reversamente com o Atari 2600.

Em tecnologia, especialmente em informática (independentemente de plataforma), é dito de um produto que este possui compatibilidade reversa (ou compatibilidade descendente) quando é capaz de assumir o lugar de um produto mais antigo, interagindo com outros produtos que foram desenhados para funcionar com a versão anterior.

Definição

A compatibilidade reversa é uma relação entre dois componentes, em vez de ser atributo de apenas um deles. Mais genericamente, os seguintes critérios precisam ser preenchidos:

Há uma interface funcional "I" definida.
Há um componente servidor "S" que provê a funcionalidade de I.
Há um componente cliente "C" que depende de S via I.
Um novo componente servidor "S2" é criado e possui uma funcionalidade maior que a de S e é exibido por uma nova interface "I2".
Todas as funções de I são também fornecidas por I2. Em outras palavras, I é um subconjunto de I2.

Quando estes critérios são preenchidos, S2 é reversamente compatível com S porque ele ainda dá suporte à interface I e portanto, o cliente C pode ser alternado para o uso de S2 e ainda operar de modo correcto.

Exemplos

Um sistema computacional é compatível reversamente se ele é capaz de funcionar com softwares ou acessórios desenhados para o sistema que deve substituir.
- O Atari 7800 é compatível reversamente com a maioria dos jogos do Atari 2600.
- A linha Game Boy Advance (exceto o Game Boy Micro) é compatível reversamente com sua predecessora, a linha Game Boy; isso quer dizer que todos os títulos para Game Boy e Game Boy Color são jogáveis na linha Advance.
- O PlayStation 2 é compatível reversamente com a biblioteca do PlayStation original.
- O Nintendo DS é compatível reversamente apenas com os jogos do Game Boy Advance.
- O PlayStation 3 é compatível reversamente com a maioria dos jogos para PlayStation 1 e 2.
- O microprocessador Intel 80486 é compatível reversamente com os programas do 80386 porque pode executar programas escritos para o 80386.
- O Xbox 360 é compatível reversamente com alguns jogos do Xbox. Isto é obtido via emulação.
- O Wii é compatível reversamente com a maioria dos jogos do sistema anterior da Nintendo, o GameCube. Alguns jogos lançados originalmente para consoles adicionais – o NES, SNES, Nintendo 64, Sega Genesis e Turbografx 16 – também estão disponíveis para serem jogados no Wii via emulação.
Outros exemplos de compatibilidade reversa em software:
- O Microsoft Word 2000 possui compatibilidade reversa com o Word 97 devido ao facto de que pode ler e gravar ficheiros no formato do Word 97, entendendo-se que as características exclusivas do Word 2000 não se aplicam ao Word 97 (ou seja, não há "compatibilidade ascendente").
- Acrescentando-se hardware externo apropriado, muitos consoles podem se tornar compatíveis reversamente. Isto inclui:
  - O Atari 5200 pode executar jogos do Atari 2600 acrescentando-se um "Atari VCS Cartridge Adapter".
  - O Colecovision pode executar jogos do Atari 2600 acrescentando-se o "Expansion Module #1".
  - O Intellivision pode executar jogos do Atari 2600 acrescentando-se o "System Changer".
  - O Sega Genesis pode executar jogos do Sega Master System acrescentando-se um "Power Base Converter".
  - O Sega Game Gear pode executar jogos do Sega Master System acrescentando-se um "Master Gear".
  - O Super NES pode executar jogos do Game Boy acrescentando-se um cartucho "Super Game Boy".
  - O Nintendo GameCube pode executar qualquer jogo existente da linha Game Boy com uma expansão "Game Boy Player" e um disco de boot.